尽管心理变态这个词早在19世纪就开始使用，但在DSM中只有Antisocial Personality Disorder，Psychopathy并不是一种诊断。
（PS：DSM是精神疾病诊断与统计手册。并不是手残少打了个B…）
在2013年，最后一版DSM出版前，APA曾经考虑过增加一种名为“psychopathic personality disorder”的人格障碍，但最终他们决定不进行这项改动（主要原因是他们决定维持人格障碍这一整个章节基本不变）。
从心理变态通常的含义来看，反社会人格障碍更多描述的是一些行为表现，psychopathy则很强调这些人的情感反应。
反社会人格障碍是一种精神障碍，psychopath则是一种人格特点。
很多psychopaths会发展到符合反社会人格障碍的地步，但反社会人格障碍患者并不都是psychopath，反社会人格障碍患者的人格类型多种多样。
心理变态和反社会型人格障碍的表现有重叠之处：冷漠、缺乏同情心，感觉不到内疚和悔恨，漠视法律和社会习俗，可能有暴力倾向。
心理变态者中也不乏一些那些表面友好随和，实际上是精神病态、反社会的人。
他们虽然缺乏基本的情绪，但往往在成年后能够比较好地融入社会生活。
据统计，在人群中，大概有1%的人是心理变态者，其中男性占多数；虽然心理变态者的可能犯罪率比常人要高，但这并不意味着他们都是罪犯和冷血杀人狂。
他们中实施过暴力、犯罪的人其实很少，另外一部分人不仅以非常高功能的状态活着，而且还活得比常人要更成功。
心理变态的核心特质是冷酷无情，而大脑核磁共振扫描结果显示，这多半是先天造成的。
牛津大学教授Kevin Dutton通过两个典型的道德两难问题揭示了这一点。他让半数心理变态的被试，和半数正常人格的被试来回答两个问题：
问题一是与自己无关的道德两难困境：电车飞驰而来，前方的轨道上有五个工人。要拯救这五个工人，唯一的方法就是按下一个开关，让电车转到另外一个支线上，但是另外这个支线上也有一个工人，这样他就会被撞死，你愿意按下这个开关吗？
结果，大部分人（包括心理变态者和正常人）都很快地回答说愿意。
问题二则是与自己相关的道德两难困境：同样是电车在轨道上飞驰而来，前方有五个工人对此浑然不觉。你正站在天桥上，前面碰巧有个身体硕大的人，要拯救这五个工人，唯一的方法就是把要把这个人推下去，用他的身体使电车停下来，但是这样他就会被撞死。你愿意把他推下去吗？
同样是用1个人的生命来交换5个人的生命，这时，对问题的回答出现了分歧：绝大部分正常的人在思考后，回答不愿意；而心理变态者则不假思索地，几乎在第一时间都回答了愿意。
Kevin Dutton说，这是因为，第二种困境调动了我们大脑中的杏仁核，那是处理情绪，产生同情的中心。而心理变态者则天生就缺失了这部分能力。
作为一个心理变态者，他们的人生很可能是极端化的，要么走上巅峰，要么非常失败。
有一部分心理变态者是功能失调的，这部分人往往在工作和生活中的表现比正常人还要弱一些。
根据2015年瑞士学者Daniel Spurk 的研究，在普通公司职员中，表现出明显的心理变态特质的人，工作成绩比其他人更差，在公司的职位和收入都低于同辈的平均水平。
但另一部分高功能的心理变态者则非常成功，而且，正是他们的人格特质帮助了他们。
他们被认为具有“成功的心理变态特性”。Hervey Cleckley 说，他们往往是那些“在半年内就超越了20个顶尖的销售”、“与当地最迷人的姑娘结了婚”、“初涉政界就赢得选举”的人，他们活跃在政界、商界、法律界、军队里。
德国的数据调查公司Statista 统计了心理变态者从事最多的10种职业，他们当中出现心理变态特质的几率远远高于普通人群。
这些职业依次是：CEO、律师、媒体（电视或广播）、销售、外科医生（有趣的是，在非手术医生和护士中，心理变态者占比很低）、记者、警官、神职人员、厨师、公务员。
此外，在基金经理、极限运动员中，心理变态者的占比也很高。
还有一个心理变态者占相当大比例的职业——美国总统。Scott Lilienfeld针对42名美国总统的研究发现，西奥多·罗斯福、约翰·肯尼迪、富兰克林·罗斯福、罗纳德·里根、比尔·克林顿等人都着明显的心理变态者特质。
Adrian Raine等人的对比研究发现，高功能的心理变态者，更能够调整和控制自己的冲动，因而没有像低功能的心理变态者一样走上毁掉自己人生的道路。
此外高功能的心理变态者之所以能够成功，还得益于他们身上的一些特质：
研究表明，在“黑暗三角”人格特质中，自恋与心理变态的重合度很高，即心理变态者往往是自恋的。
即便在因为自己的原因而导致失败的时候，他们也不会谴责自己。
在看待自己时，他们总是看到积极的一面，往往坚信自己会取得成功，并且会不计后果地去实现它。
比如，在竞选时，有的心理变态者会不惜一切地暴露过往经历中值得骄傲的细节。那些有更多顾虑的展示者很难像他们一样让观众印象深刻。
人们常常觉得心理变态者很迷人。这可能首先源于他们强大的自信或自恋。
更关键的是，他们会把“增强个人魅力”放在很重要的位置上，而去刻意进行很多的训练和准备，因为他们总希望自己是在一个房间里或者饭局上“最出彩的那个人”。
他们希望将每一句话都说得很漂亮，因此很多心理变态者都很努力地学习知识，还会用业余时间培养很多技能，比如弹得一手好吉他，或者高尔夫球打得很棒。
此外，他们往往拥有很强大的游说能力，非常善于说服他人。
也是因为高智商，让他们能够深思熟虑地以精妙的设计来犯罪（想想汉尼拔）。
在对心理变态者的研究中，Scott Lilienfeld认为，Boldness（胆识）是心理变态者的一种非常关键的特质。
对于一些会使正常人感到恐惧的事物，他们无论在身体上还是心理上都不会有畏惧的情绪。
他们的人生是由奖励驱动的（reward-driven），当他们发现一件事有利可图时，就会拿出百分之百的努力，带着英雄主义和冒险精神去完成任务。
即便在压力环境下，他们也从不气馁，正因为此，他们拥有强大的危机处理能力，在危机来临时，他们意志坚定，不会受到情绪的干扰，即便需要做出冒险的决定，也不会有一丝一毫的犹豫；即便是对于自己有可能遭受的危险或牺牲，也体会不到常人该有的情绪。
在Kevin Dutton对心理变态者进行研究时，一个案例曾经报告说，他每次和朋友出去玩乐时，都乐于进行一项竞赛：不仅看谁能要到最多的女孩的电话号码，还要看谁被拒绝的次数最多。
心理变态者并不害怕被拒绝，他们也不会因此受到伤害，而是能够屡败屡战。
正因为心理变态者是没有感情的，他们并不真的懂得什么是悲伤、恐惧和爱。
他们展现出的所有“情绪”都是虚假的、暂时的，是为了利用情绪和感情的表达，来达到自己的目的。
他们会很努力地通过模仿来掌握表达情绪的方法，以此获取人们的信任，比如，在想要追到最好看的姑娘时说出最漂亮的情话，在选举期间需要表现出悲伤的时刻潸然泪下。
在操纵他人上，心理变态者表现出了惊人的能力，而且他们在这样的行为中获得快乐。
此外，也正因为他们是无情的，所以他们在工作中会很专注，不会受到私人情绪的打扰，可以一丝不苟地执行工作细节，且从来不会犯拖延症。
而且，他们能够很清晰地区分工作与私人问题的界限，绝不会把工作问题私人化。
